Porteadores, el eterno debate.

Cuando eres guía de un grupo de trekking, en el transcurso del viaje, sobre todo cuando hay clientes que es la primera vez que se encuadran en un viaje organizado, siempre surge el debate entorno a la figura de los porteadores. Hay gente que se compadece de su trabajo, que opinan que no deberían ser empleados en esas tareas…. Son comentarios sin duda bien intencionados pero que requieren de un análisis más profundo.
La figura del porteador pertenece a la historia del ser humano, el transporte de materiales en lugares donde o no hay animales de carga o donde el terreno impide su uso, a hecho imprescindible su concurso. En el Himalaya a partir de los 3500 m. de altitud viven los yak y pese a su carácter agreste y antipático sirven en gran medida para el transporte de carga, pero en las tierras más bajas , donde hay más oxigeno, estos animales no pueden vivir y son los porteadores los que realizan las labores de carga. Es sin duda un trabajo duro, pero la vida en estos entornos también lo es. Con la aparición de los grupos de trekking, se crea la necesidad de transportar equipo y comida para grupos de personas que se adentran en las montañas y parte de esos porteadores son requeridos para transportar lo necesario para el desarrollo de las actividades. Además de esto, los pueblos que presentan una mayor capacidad para el trabajo en altura, como los Sherpas de Nepal o los Balties de Pakistán, también desarrollan actividades de porteo en las grandes actividades de montaña, expediciones y trekking de altura convirtiéndose en un elemento imprescindible para poder llevarlas buen puerto.
Por todo lo anterior una parte fundamental en el transcurso de cualquier trekking en Nepal, India, Pakistán, Perú…. son los porteadores, estos hombre y mujeres que realizan un trabajo imprescindible para que podamos llevar adelante nuestra actividad. Su trabajo es duro pero es honesto y digno. Nuestro objetivo debe ser el vigilar que agencias y operadores locales cumplan con su deber de pagarles dignamente por el trabajo realizado, asegurarles en su actividad y equiparles convenientemente. Si esto es así esta gente encontrará en su actividad una fuente de ingresos, muy superior a la que llevarían en otras circunstancias trabajando en el transporte de cargas para contratistas locales, sin seguro o protección.
JAM

¿Por libre o con agencia?

Esta pregunta es frecuente y es común encontrarla en los foros de viajeros. Las respuestas son de todo tipo y quiero aprovechar la ocasión para dar mi punto de vista a este respecto.
En muchas ocasiones nos estamos planteando un trekking ambicioso, donde vamos a invertir una cantidad de dinero notable y no digamos del tiempo en su preparación. Todo ello lo ponemos en solfa al dudar si contratamos a una empresa local, a un particular del país donde viajaremos o a una agencia especializada de nuestro país. Vamos a intentar dar un poco de luz a este tema y a poner sobre la mesa algunos aspectos que quizá no se plantean pero son muy importantes y creo que deben ser tenidos muy en cuenta.
Hoy en día Internet abre las puertas de la información, ahora el problema no es tenerla sino saber contrastarla, filtrarla, en resumen saber que es verdad y que no. Si nos centramos en lo nuestro y ponemos en un buscador, por ejemplo, “trekking Nepal” nos aparecen más de 300.000 entradas, de ellas decenas de miles corresponden a empresas locales. Cada uno es libre de hacer lo que quiera, pero deberíamos tener en cuenta al menos algunas ideas antes de contratar. Independientemente de quien sean y como trabajen estas empresas, tienes que saber si son legales, si tienen seguro de responsabilidad civil, si pagan impuestos, si pagan a los porteadores, si los aseguran, si operan ellos los servicios o los subcontratan, si acabarás con un grupo de dios sabe cuanta gente comiendo chapatis para desayunar, comer y cenar….. ¿como vas a gestionar tus pagos?, ¿les darás tu tarjeta de crédito por Internet? Pero además…. ¿y si sale algo mal? ¿a quien reclamas? ¿al ministerio de turismo nepalí, o pakistaní o indio…?. Esto no es ser más aventurero.
Quizá los españoles tenemos una cierta tendencia a creernos más listos que los demás y a despreciar lo que aquí hacemos, esto a veces lo alientan los medios de comunicación “especializados”, me siguen llevando los demonios cuando leo un articulo publicado en cualquier medio de comunicación viajero donde a la hora de dar contactos se dan los de agencias locales o particulares, y se olvida de dar los de agencias legalmente establecidas en nuestro país con experiencia y calidad reconocida. Y además se olvidan de explicar que cuando contratas en otro país te sometes a las leyes de ese país. En el nuestro, la ley de turismo da garantías al usuario, obliga a las empresas de turismo a mantener seguros y depósitos ante el ministerio y a responder ante las reclamaciones. Creo que sobre esto conviene reflexionar antes de lanzarse a contratar y poner en juego tus vacaciones y tu dinero.
JAM